O próximo protagonista de um filme pode começar na Lyfera

O cinema sempre criou pessoas que não existiam antes de alguém as imaginar. Mesmo quando um intérprete é real, a identidade que encontramos no ecrã resulta do casting, da escrita, do guarda-roupa, da maquilhagem, da cinematografia, do design de produção e da interpretação. A IA generativa introduz outra possibilidade nesse processo: uma personagem pode começar por ser uma identidade artificial cujas características visuais são desenvolvidas antes de haver um ator, um departamento de guarda-roupa ou um cenário físico envolvidos. Para os cineastas que exploram personagens humanoides de IA, a questão interessante é saber como essa identidade pode adquirir suficiente continuidade e especificidade para sustentar uma história.

Grande parte do apelo do design de personagens com IA tem estado, até agora, associado à imagem conceptual individual. Surge um rosto cativante, um traje sugere uma direção ou uma combinação invulgar de materiais faz com que uma criatura fictícia pareça plausível. Estas imagens podem ser úteis, mas uma personagem cinematográfica tem de sobreviver para lá das condições que fizeram com que a primeira imagem fosse bem-sucedida. Temos de reconhecer o mesmo indivíduo num grande plano e num plano geral, à noite e à luz do dia, antes e depois de uma mudança de traje e, por fim, ao longo de acontecimentos que alteram a sua aparência.

Esse requisito muda aquilo que vale a pena desenvolver. A imagem torna-se o início de uma investigação sobre uma personagem, e não o ponto em que essa investigação termina.

Da imagem à personagem

A primeira questão diz respeito às características que pertencem à identidade e às que pertencem a uma determinada interpretação dessa identidade. O formato do crânio, a relação entre a cabeça e os ombros, uma postura habitual ou uma disposição invulgar dos elementos sensoriais podem tornar-se tão reconhecíveis como uma peça de vestuário. Estas características fornecem a estrutura contra a qual as mudanças posteriores fazem sentido. Se tudo mudar ao mesmo tempo, o espectador terá poucos motivos para entender a imagem seguinte como outra aparição da mesma personagem.

Os humanoides tornam esta distinção particularmente visível, porque os seus corpos não têm de seguir a anatomia de um intérprete humano. Uma superfície cerâmica, uma membrana translúcida ou uma estrutura metálica alterada por reparações repetidas podem sugerir origens diferentes. Uma articulação pode insinuar uma limitação de movimento; um rosto sem olhos familiares pode mudar a forma como o público interpreta a atenção. As escolhas de materiais podem, por isso, transmitir informação sobre uma tecnologia fictícia, uma posição social ou a finalidade para a qual um ser foi originalmente construído.

Consideremos a diferença entre um dano acrescentado para dar um aspeto dramático a uma personagem e uma reparação que parece ter sido feita com o material que estava disponível. A segunda escolha levanta questões sobre as circunstâncias da personagem. Alguém manteve este corpo, e a reparação poderá dizer-nos algo sobre aquilo que essa pessoa valorizava. Um pequeno detalhe coerente pode dar a um escritor mais matéria para trabalhar do que uma superfície elaborada cujas características não têm qualquer relação entre si.

Em Lyfera, esta é uma das razões pelas quais trabalhamos com identidades artificiais. O elenco humanoide proporciona pontos de partida visuais distintos, que podem ser explorados através de diferentes papéis. Nas imagens que acompanham este artigo, os talentos existentes são reinterpretados através de figurinos e cenários fictícios. Essas cenas são conceitos editoriais, mas os rostos e as suas estruturas distintivas provêm de identidades já presentes no elenco.

A continuidade torna-se parte do design

As ferramentas generativas permitem explorar alternativas enquanto uma personagem ainda está a ser definida. Um realizador pode comparar um figurino cerimonial com um prático, colocar a personagem num clima desconhecido ou investigar como um corpo poderá mudar após anos de utilização. O valor destas experiências depende de responderem a uma questão criativa. Produzir mais variações não torna, por si só, uma personagem mais desenvolvida.

Uma questão útil é saber se uma característica identificadora continua legível quando o contexto muda. Uma cabeça angular pode parecer distinta contra um fundo simples, mas desaparecer contra uma arquitectura densa. Um padrão delicado na pele pode ser importante num grande plano e contribuir quase nada num plano distante. Ver estas diferenças desde cedo ajuda um director de arte a decidir quais as características que devem assegurar o reconhecimento a cada escala.

O quadro de identidade da Lyfera, que inclui Soul, Passport e referências visuais, dá a este trabalho um princípio organizador, descrito em Como funciona. A identidade proporciona um ponto de referência para representações posteriores. Isto não deve ser confundido com uma garantia de que todos os fotogramas gerados preservarão todas as características: a continuidade continua a exigir comparação, selecção e correcção.

Numa produção, esta distinção é importante porque uma transformação intencional e uma inconsistência acidental podem, inicialmente, parecer semelhantes. A ausência de uma placa facial pode ser consequência de um acontecimento da história ou simplesmente de uma geração que não conseguiu preservar o design. Uma referência aprovada e um registo das alterações previstas permitem à equipa distinguir os dois casos. A personagem pode evoluir, mantendo-se disponível para as pessoas que a desenvolvem o raciocínio por detrás dessa evolução.

Construir um mundo a partir da personagem

Uma personagem suficientemente específica pode começar a sugerir o mundo à sua volta. A construção de um corpo implica materiais, ferramentas e sistemas de manutenção. O vestuário sugere um clima ou uma convenção. Até a posição de uma dobradiça pode suscitar questões sobre os espaços que esse corpo foi concebido para habitar.

A construção do mundo pode, portanto, partir do indivíduo e expandir-se para o exterior. Em vez de conceber um universo completo e depois encontrar alguém para o habitar, uma equipa criativa pode analisar as consequências da construção de uma personagem. Um humanoide concebido para operar num ambiente corrosivo poderá ter mecanismos protegidos e superfícies exteriores substituíveis. Um ser destinado a durar um século poderá acumular camadas de tecnologia de diferentes períodos, tornando o seu corpo um registo da sociedade que o manteve funcional.

A relação também pode funcionar ao nível do ritmo visual. A estrutura facial estriada e os elementos cranianos altos de Inês Silveira sugerem uma linguagem arquitetónica que pode ser desenvolvida em colunas, câmaras e silhuetas urbanas. A imagem contextual desta secção explora essa possibilidade. O ambiente foi inventado para o artigo, não sendo apresentado como uma parte estabelecida da história da personagem.

Estas ligações conferem a um cenário ficcional um certo grau de lógica interna. Convidam o público a acreditar que o corpo e o mundo foram produzidos por circunstâncias relacionadas, mesmo quando nenhum dos dois tem um equivalente no mundo real. Na ficção científica, essa coerência é frequentemente mais útil do que acumular objetos desconhecidos apenas para fazer uma cena parecer futurista.

Um novo material para a pré-produção cinematográfica

As aplicações imediatas não dependem da perspetiva de gerar automaticamente um filme inteiro. As identidades artificiais já podem servir como sujeitos para a exploração visual: propostas de personagens, estudos de figurinos, key art, cartazes e imagens que ajudam a comunicar a atmosfera de uma produção proposta. Cada uma destas aplicações tem um objetivo diferente, e uma imagem útil torna esse objetivo mais claro.

Um realizador pode querer compreender a relação entre duas personagens antes de se comprometer com uma cena. Um argumentista pode descobrir que ver as limitações físicas de uma personagem altera uma ação que tinha escrito. Um designer de produção pode usar um conceito para discutir a relação entre o figurino e o ambiente. Em cada caso, a imagem torna-se algo concreto que os colaboradores podem analisar e sobre o qual podem discordar.

Existe um limite prático entre este trabalho e um recurso de produção finalizado. Uma imagem estática convincente não demonstra como uma articulação se move, se um traje pode ser construído ou se uma interpretação animada continuará convincente ao longo de uma sequência. A modelação, o rigging, a interpretação, a animação e a composição mantêm os seus próprios requisitos. Os conceitos aqui apresentados demonstram uma direção editorial; não são prova de que a Lyfera assegura essas etapas de produção como um único serviço.

Tendo essa distinção em mente, os personagens humanoides de IA podem tornar mais precisa uma discussão criativa inicial. Oferecem uma forma de explorar decisões antes de essas decisões ficarem integradas numa produção muito mais ampla.

O que importa depois de criar um rosto

À medida que os retratos gerados convincentes se tornam mais acessíveis, a capacidade de produzir um rosto atraente terá menos probabilidades de ser suficiente para criar uma personagem memorável. O trabalho mais difícil diz respeito ao que permanece entre diferentes aparências e ao que o público começa a associar a essa identidade.

Um rosto distinto pode criar uma impressão inicial, mas uma personagem conquista um lugar numa história através das relações, das escolhas e das consequências. O design visual pode preparar o terreno para esse trabalho. Pode sugerir vulnerabilidade, ocultar informações ou tornar significativa uma mudança física, desde que esses detalhes continuem ligados ao que a história está a fazer.

É esta possibilidade que nos interessa nas identidades artificiais. Um talento pode proporcionar um ponto de partida reconhecível para um antagonista, um viajante, um guardião ou um ser cujo papel ainda não foi escrito. Os humanoides do catálogo da Lyfera podem ser considerados nesse espírito: como identidades a partir das quais uma direção criativa pode crescer, com a personagem final moldada pelas pessoas que desenvolvem o projeto.

O próximo herói de um filme pode começar na Lyfera, porque a primeira etapa do casting poderá envolver cada vez mais uma identidade criada especificamente para ser explorada. A capacidade de essa identidade sustentar um filme continuará, ainda assim, a depender da história e das decisões que transformam uma aparência marcante em alguém que o público quer acompanhar.